閱讀心得：Body Ritual among the Nacirema

社會學閱讀心得 

Horace Miner, Body Ritual among the Nacirema

 　　讀完這篇文章忍不住覺得：學習社會學以這樣的一篇文章作為開始，實在是太合適了！作者無與倫比的想像力和幽默感，讓我一開始讀文章的時候完全沒個頭緒，整篇讀完了還是不知所云……直到討論課聽到助教的解說和同學們的分享才恍然大悟：原來是這麼回事啊！

 一、 

　　老實說，我覺得文章後面附的批判性思考問題的第一題是有點挑釁意味的：你知道Nacirema這個字是作者Miner把American倒過來拼嗎？嗯，在看到這題之前我完全沒有意識到這一點，這也就是我為什麼從頭到尾看完卻仍抓不到文章重點──我一直以為Nacirema是一種古代的原始人種──作者似乎就正透過這個問題嘲笑所有像我一樣沒有發覺的人！或許也是在諷刺人們對於一些生活習以為常的動作沒有自覺吧，認為什麼都是理所當然，這是社會學試圖打破的觀念。Miner還玩了另一個文字遊戲：把美國國父Washington倒過來拼成Notgnihsaw，害我還在那裡念了半天，還查字典想知道這位英雄到底是何許人也……這是在諷刺人們盲目的崇拜英雄卻連他是誰都不知道嗎？（我自己也試著玩了一下，把孫中山到過來──「山中孫」？好像潑猴的感覺（笑）這點跟他本人不畏懼傳統、權勢的性格倒是有點像（再笑））

　　接下來的問題是：為什麼我們沒有發現Nacirema是把American倒過來拼呢？對於這一點，身為一個不以英文為母語的人，我看到不認識的字，頂多當它是個新的Vocabulary，或是個專有名詞，根本就不會多研究它的結構，何況它又是這麼容易唸出來的一個字！那麼，若是以英文為母語的人呢？我也很懷疑會有多少人發現這一點，現代資訊科技如此發達，知識的累積日新月異，有多少人在學習的時候不會囫圇吞棗而深究其中的奧秘？我暗自猜想，會不會有人看完這篇文章，當別人提到它時，會很開心的炫燿說：「我知道！Nacirema是一個原始的民族，他們有許多奇怪得令人無法想像的身體儀式！」我幾乎可以想像真的仔細閱讀過這篇文章的人聽到這話的表情。是的，作者藉由這個問題，再一次告誡我們：學習一切事物（無論是專業知識或生活常規），都要仔細思考箇中深意，千萬別鬧這樣的笑話啊！

二、

　　Miner在這篇文章中敘述著一個神秘民族的身體儀式，但其實它只是用另一個全新的角度去看美國人平常的生活。「假設自己是野蠻人來看待現代社會，則現代社會亦是野蠻的」、「把原本熟悉的事物陌生化，則所有身體的行為都如同儀式一般」，這是我在討論課紀錄下來的重點。在作者的描述下，廁所成為神聖儀式進行的密室；牙醫診所成為治病神官的聖殿，要貢獻豐盛的祭品才能從裡頭離開，而拔牙和蛀牙成為因果不斷互換的迴圈；小孩被母親責打留下心理陰影，變成母親在小孩腦袋裡放了詛咒的符咒……等等，讓人忍不住好奇其他的活動在野蠻人眼中會被如何詮釋：

 　　Nacirema人不定期都要進行一種需要兩組人(大多數時候是青少年)一同參與，稱為llabteksab的祈福儀式，在儀式中，雙方搶奪一顆巨大、會彈跳的魔法石，他們相信，把這種石頭投出去穿過自己那組祭壇上的網子能使自己變得更健康、更強壯，所以參與儀式的人都非常激烈地爭奪那塊魔法石，有時還為此打了起來。但最後祈福儀式結束時，把石頭穿過網子較多次的那組人會握住另一組人的手，將健康的力量分享給對方。這樣的祈福儀式平時就會舉行，但一年中總會有幾次大型、正式的儀式，由吹著尖銳聲音的笛子的祭司主持，每個部落會有幾名代表（通常是成年男人）參與儀式，為自己部落居民的健康祈福。另外，這種大型儀式有時會伴隨著一群在旁邊跳著奇異舞蹈的年輕女巫，Nacirema人相信這會讓祈福儀式的效果更好。 



──Nacireman人的籃球賽

　在這段幻想的敘述中，我把籃球賽basketball變成了Nacirema人的祈福儀式llabteksab（一個唸起來很像咒語的字）：籃球是有魔力的石頭，籃球架成了祭壇，比賽結束後的握手則有分享魔力的作用；而大型的儀式指的是NBA，裁判是祭司，啦啦隊員們則是跳著祈福舞的女巫。在思考的過程裡，我又再一次佩服Miner社會學想像的能力，因為要將習以為常的活動顛覆，甚至本末倒置、因果互換，又敘述得如此自然，真的很不容易。

三、 

    「Step Back」是一個非常具體的動詞片語，卻不是那麼容易實行。Miner教導我們：若從日常生活抽離，往後退一步，我們將看到原本平平凡凡簡簡單單的動作，是如此的陌生而荒謬，就如同只存在表面的儀式；抽掉我們熟悉的原因和器物後，這些動作的意義將全然不同。 

　　例如文章中有提到刷牙這個動作，平常我們是拿著一把牙刷、擠牙膏、刷牙，我們知道刷牙是為了防止蛀牙；但在Nacirema的世界中，他們是拿著一支樹枝，在上面塗上有魔力的香膏，然後把這根樹枝身到嘴巴裡以一定的高速迅速移動──Nacirema人相信這樣的儀式能增進孩童的道德涵養！另外，Nacirema人每年還會去找一兩次「神聖的嘴巴的人（Holy-Mouth-Men）」，這種魔法師會用鑿子等恐怖的器具把牙齒上被腐蝕的洞挖大，然後塞入超自然的物質；雖然這樣的儀式很痛，但Nacirema人似乎是有被虐狂，認為這樣能防止牙齒被腐蝕，並改善人際關係，所以依舊樂此不疲──然而我們看牙醫只不過是為了治療蛀牙而非預防，改善人際關係的功能純粹更只是因為沒有人喜歡有口臭的人罷了！類似的例子還有廁所成為一個家庭最神聖最秘密的所在，放盥洗用品的廚櫃裝著各式各樣的魔葯，洗手台則是裝著聖水的盆子……等等。 

　　Miner透過Body Ritual among the Nacirema這篇文章，像我們展示了一個社會學家想像出來的，看似熟悉卻全然陌生的世界。我們會在這之中發覺，同樣的動作，在一個截然不同的社會、文化中，會有截然不同的意義和目的；同時，我們也發現了，社會對我們的影響是如此的巨大，讓我們身置其中而不自知──社會學，不就是要研究這些我們週遭看來平凡無奇卻影響深遠的事物嗎？